ΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ ΤΟΥ ΣΗΜΕΡΑ

Ο Τσαρλς Κήτινγκ Τάκερμαν (Charles Keating Tuckerman) γεννήθηκε στη Βοστώνη το 1821. Αποφοίτησε από το Boston Latin, το κορυφαίο κλασικό γυμνάσιο των Ηνωμένων Πολιτειών, και κατά την πρώτη ωριμότητά του δραστηριοποιήθηκε επιχειρηματικά στην Καντόνα (ΝΑ Κίνα) και την Ευρώπη. Επί Αμερικανικού Εμφυλίου συμμετείχε -άγνωστο με ποια ιδιότητα- στην αποτυχημένη προσπάθεια να ιδρυθεί αποικία απελεύθερων σκλάβων στο Ιλ-α-Βας της Αϊτής. Μετά το ξέσπασμα της Κρητικής Επανάστασης του 1866, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ί­δρυση φιλελληνικών επιτροπών στη Νέα Υόρκη και τη Βοστώνη.
Το 1868 τοποθετήθηκε από τον πρόεδρο Άντριου Τζόνσον επικεφαλής της διπλωματικής αποστολής των ΗΠΑ στην Αθήνα. Επέ­δωσε τα διαπιστευτήριά του στον βασιλιά Γεώργιο Α΄ στις 16 Ιουνίου και ουσιαστικά αποτέλεσε τον πρώτο χρονικά πρέσβη της χώρας του στην Ελλάδα, αφού έως τότε οι ΗΠΑ εκπροσωπούνταν σε επίπεδο προξένου. Η θητεία του ολοκληρώθηκε τον Νοέμβριο του 1871. Αμέσως μετά, κυκλοφόρησε το παρόν βιβλίο με τίτλο «The Greeks of To-Day».

Το βιβλίο μεταφράστηκε στα ελληνικά από τον Αντώνιο Ζυγομαλά και εκδόθηκε το 1877 από το αθηναϊκό τυπογραφείο Φιλοκαλία ως «Οι Έλληνες της Σήμερον». Στον σχεδόν ενάμιση αιώνα που πέρασε από τότε, η μετάφραση του Ζυγομαλά (σε καθαρεύουσα της εποχής) έχει ανατυπωθεί από διάφορους εκδότες. Ωστόσο, απ’ όσο γνωρίζουμε, δεν είχε γίνει μέχρι σήμερα κάποια απόπειρα μετάφρασης του πρωτοτύπου στη δημοτική.
Επιλέξαμε να μεταφράσουμε εξαρχής και να κυκλοφορήσουμε τους «Έλληνες του Σήμερα» στην επέτειο των διακοσίων χρόνων της Επανάστασης του ’21, διότι μπορεί να μην αναφέρονται στα γεγονότα της επανάστασης, αποτελούν όμως μια εμβριθή ανάλυση του αναιμικού κράτους που προέκυψε από αυτή – της καθημερινής ζωής, των εσωτερικών καθυστερήσεων αλλά και επιτευγμάτων, της θέσης της Ελλάδας στο ευρωπαϊκό πολιτικό περιβάλλον, των προοπτικών της. Ίσως μάλιστα ο αναγνώστης, έχοντας κατά νου πως ένας πρέσβης εκφράζει πρωτίστως τα συμφέροντα της χώρας του και μόνο δευτερευόντως την προσωπική