ΙΩΑΝΝΗΣ Γ' ΒΑΤΑΤΖΗΣ - Ο ΑΓΙΟΣ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΑΣ ΤΟΥ ΒΥΖΑΝΤΙΟΥ

Ο Ιωάννης Γ' Δούκας Βατάτζης: Ο συμπατριώτης μας αυτοκράτορας, διπλωμάτης, στρατιωτικός και Άγιος.
Είναι γεγονός ότι η ιστορία μίας μεγάλης αυτοκρατορίας όπως η ανατολική Ρωμαϊκή, ή Βυζαντινή, όπως είναι περισσότερο γνωστή, δεν έχει γίνει αντιληπτή στο βάθος και στην πραγματική της αξία. Κρατά άλλοτε ένα αποσιωπημένο ρόλο και άλλοτε ένα περιορισμένης προσέγγισης και κατανόησης χώρο.
Το Βυζάντιο απουσιάζει στο σύνολό του και περιορίζεται συνήθως στις σκοτεινές στιγμές της πορείας του. Κάτι που εκπορεύεται, κατά τη γνώμη μας, από τους σφετεριστές της κληρονομιάς του στη Δύση -από εκεί άλλωστε και η ξένη προς την αλήθεια απόδοση του ονόματος "Βυζάντιο"- και τους Νεοέλληνες, οι οποίοι προσλαμβάνουν το Βυζάντιο από τη Δυτική οπτική.
Η άγνοια για την ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία δε θα μπορούσε να μη συμπεριλάβει και τους πρωταγωνιστές της, τους αυτοκράτορες, οι οποίοι πέραν από τους πιο προβεβλημένους, έχουν τεθεί στο περιθώριο της ιστορίας.
Η εικόνα, όμως της ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας είναι τελείως διαφορετική. Αυτή η διαφορετικότητα εκφράζεται με τον πιο κατάλληλο τρόπο, ίσως με τον πιο αντιπροσωπευτικό, από τον αυτοκράτορα Ιωάννη Γ' Δούκα Βατάτζη (Διδυμότειχο 1193 - Νυμφαίο Μικράς Ασίας 1254), ο οποίος κυβερνά (1222-1254) στη συνέχεια της αυτοκρατορίας στη Νίκαια, μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1204.
Ο Ιωάννης Γ' Δούκας Βατάτζης, γέννημα της Θρακικής γης, που ανέθρεψε αυτοκράτορες, άρχοντες, ευγενείς, ηγεμόνες, πατριάρχες και λαό της αυτοκρατορίας, δε θυμίζει συνηθισμένο αρχηγό του κράτους, ακόμη και για τα γνωστά Βυζαντινά πρότυπα. Πολεμά, εργάζεται και πονά μαζί με το λαό. Επικοινωνεί διπλωματικά ακόμη και με τους Δυτικούς, προκειμένου να πετύχει το στόχο του, ένα και μοναδικό από την άνοδό του στο θρόνο, την ανάκτηση της Κωνσταντινούπολης. Αποτελεί σύμβολο του Ελληνισμού, ο οποίος πλέον προτάσσεται ως έννοια και περιεχόμενο. Δημιουργεί το υπόβαθρο για την ανάκτηση της Κωνσταντινούπολης και καθυποτάσσει τα ξένα και ελληνικά κύτταρα αντίστασης